民間花會(huì)熔舞蹈、音樂、雜技、戲劇、曲藝等元素于一爐，是底層勞動(dòng)人民自己創(chuàng)造，自己可自由參與的綜藝性草根藝娛組織，擁有廣泛的群眾基礎(chǔ)，在幾乎所有的北方漢民族為主體的鄉(xiāng)村，在漫長(zhǎng)的農(nóng)耕文明歷史時(shí)期，它一直是農(nóng)民最重大、最主要甚至是唯一的藝娛活動(dòng)，對(duì)傳統(tǒng)民族文化及生活習(xí)俗的影響是至為深遠(yuǎn)的。

民間花會(huì)概源出自上古的巫、儺與祭。在《國(guó)語·楚語》中記載著上皇先民的巫活動(dòng)，主要在于祈神、敬神及娛神。巫覡事神，必用歌舞，而儺大多專用于驅(qū)疫祛厲，用舞用咒。巫儺皆可視為民間花會(huì)的濫觴。商民好鬼，巫儺之風(fēng)自然盛熾。及周武定鼎，周公制禮，禮秩百神，刊定祀典，巫儺之風(fēng)稍殺，但余習(xí)仍在民間積淀傳承，久而久之也漸漸融入祭祀大典，開民間花會(huì)繼續(xù)發(fā)展的一條新徑。據(jù)周禮，古人祭必有尸。宗廟之尸，以子弟為之。天地山川百神之祀，也有用尸?！稌x語》載： “晉祀夏郊，以董伯為尸?！?《詩》有“鼓鐘送尸，神保聿舊”。祭祀時(shí)，沐浴芳蘭，鮮衣麗裳，緩節(jié)安歌，竽瑟浩倡，偃蹇以象神，婆娑以樂神，都為后世部分民間花會(huì)表演內(nèi)容提供了規(guī)模范例。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，花會(huì)性質(zhì)的活動(dòng)在民間似已盛興，但漸漸脫離專為巫、儺活動(dòng)而組織，改為專用于祭祀，尤其是祭神，且主要是春秋兩季中的社祭。

至漢初，民間花會(huì)的民間性、大眾化趨勢(shì)愈益明朗，不再僅僅專用于敬神享神，也開始用來樂人娛人?！尔}鐵論》篇載：“富者祈名岳，望山川，椎牛擊鼓，戲倡舞像?！睂m庭殿房中已有配置倡象人員，即著假面具的從事魚龍百戲、歌舞調(diào)謔者。倡與象人有別，倡事歌舞，象人則主要從事雜耍雜技、魚龍諸戲。上行下效，民間倡象雜藝也被帶動(dòng)興盛起來。