叉，為遠(yuǎn)古人類(lèi)狩獵的一種工具，后成兵器，為戰(zhàn)爭(zhēng)所用。隨著人類(lèi)社會(huì)的不斷進(jìn)步與發(fā)展，叉再次分蘗出它的又一枝杈，即本文所要講述的“娛樂(lè)與健身之器械”。

叉，是由叉頭與叉桿組成，最初期的叉頭為骨制，后改為銅制，最后才為鋼制。叉頭又分三股叉，即三須叉，又名三角叉，其形與牛頭相似；兩股叉又名龍須叉；五股叉其中鋒長(zhǎng)，又名飛魚(yú)叉。此外，還有多種不同的叉，如燈籠叉、齊頭叉等。叉桿多為木制，尾端有瓜錘。古代作戰(zhàn)所使用的鋼叉，柄長(zhǎng)2~2.7米，重約5~20斤。

作為“娛樂(lè)與健身之器械”的鋼叉，首先是出現(xiàn)在皇家的后宮之內(nèi)，特別是明清兩朝，耍叉之風(fēng)蓋過(guò)舞槍弄棒，叉技套式亦有所增加，并具備了一定的觀賞性，所以被列為了“皇會(huì)”的一個(gè)種類(lèi)。時(shí)至清朝的道光年間，有一位叫紀(jì)天成的少年，在皇宮御膳房做雜務(wù)。閑暇之時(shí)，常見(jiàn)皇家長(zhǎng)幼皆演練鋼叉。因好奇心所至，亦取燒火棍仿練，久而久之，竟練成了一些新招式，與主子們的叉技比，有過(guò)之而無(wú)不及。時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼間紀(jì)天成已到告老還鄉(xiāng)的年齡。他出宮之后，練叉之心更切，用于練叉的時(shí)間也在不斷地增加。同時(shí)，著手整理、記錄耍叉的套路與技法，為一些高難度動(dòng)作取名定性，特別是對(duì)鋼叉的制作又有了很大的改進(jìn)，最后將鋼叉定格為：叉桿三尺，全長(zhǎng)齊眉，叉頭細(xì)脖處裝上能滑動(dòng)的圓形鋼片和紅纓圈，使表演時(shí)響聲悅耳，眼花繚亂。