獅子體型威武，被譽(yù)為百獸之王，而中國一般不受獅患所害，因此民間對獅子有了親切感，把它當(dāng)成威勇與吉祥的象征，并希望用獅子威猛的形象驅(qū)魔趕邪，造成獅形以鎮(zhèn)壓或以示威武。

中國社會歷來以農(nóng)為本，配合節(jié)氣變更與農(nóng)事生活、各種節(jié)日或迎神喜典應(yīng)運(yùn)而生，在這些節(jié)慶中，人們?yōu)榱怂笊钇桨蚕閷帲陨窕蛉皤F來驅(qū)鬼娛神演變下來，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。隨著人們對獅子的喜愛，就不滿足于立門墩、屋檐、石欄、印章、年畫上靜止的獅子藝術(shù)形象，他們要讓獅子活起來，于是他們便創(chuàng)造了模擬獅子行為的舞蹈，再加以改進(jìn)和發(fā)展成為中華民族的一門獨(dú)特藝術(shù)。

舞獅分南獅、北獅，北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡單，全身披金黃色毛。舞獅者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會披上毛，未舞看起來已經(jīng)是維妙維肖的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。

北獅表現(xiàn)靈活的動作，與南獅著重威猛不同。舞動則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動作為主。北獅一般是雌雄成對出現(xiàn)，由裝扮成武士的主人前領(lǐng)。有時(shí)一對北獅會配一對小北獅，小獅戲弄大獅，大獅弄兒為樂，盡顯天倫。北獅表演較為接近雜耍。配樂方面，以京鈸、京鑼、京鼓為主。