乾隆年間，霸州馬坊村有一家姓高的，以種菜園子為生。家里人口多，祖孫三代，辛辛苦苦，日子過(guò)得并不富裕。

小孫子名叫高適，打小就聰明好學(xué)，而且非常孝順。他在本村的私塾里念書(shū)，自幼就懂得孝悌忠信的道理，零碎家務(wù)活，總是和哥哥搶著干，對(duì)父母恭恭敬敬，對(duì)爺爺奶奶侍奉得特別殷勤。因?yàn)榧依锔F，吃喝不富裕，他總是讓爺爺奶奶和爹娘多吃些。有時(shí)奶奶看著他只喝點(diǎn)湯，不吃餑餑，奶奶心疼孫子，就說(shuō)：“小孫孫，你怎么不吃餑餑呢？”小高適怕奶奶傷心，趕緊說(shuō)：“我吃我吃。”就吃一點(diǎn)餑餑，但是，稀的他就不喝了。奶奶看他不喝點(diǎn)稀的，有時(shí)就說(shuō)：“小孫孫你怎么不喝點(diǎn)湯呢？”高適便聽(tīng)奶奶的話，喝稀的，餑餑他就不吃了。他總想省出一樣來(lái)讓別人多吃點(diǎn)喝點(diǎn)。

高適學(xué)習(xí)很勤奮，還很關(guān)心國(guó)家大事，覺(jué)得一個(gè)年青人要是沒(méi)有一身好武藝，就沒(méi)法精忠報(bào)國(guó)，于是決心棄文學(xué)武。他很想到遠(yuǎn)方去拜師學(xué)藝，可家里沒(méi)有錢(qián)，他便請(qǐng)求爹爹去跟本村的一個(gè)財(cái)主借錢(qián)，財(cái)主怕他借了還不了，不借給。高適沒(méi)法，不能難為爹娘，就在家里一個(gè)人掄槍舞棒，鍛煉身體，一面鉆研兵法戰(zhàn)策。