民國(guó)初年，霸州來(lái)了一個(gè)知縣，叫唐肯，是從日本畢業(yè)的，別看是個(gè)書(shū)生，辦事很有一套。他經(jīng)常到民間私訪，了解當(dāng)?shù)匕傩盏那闆r，斷了好多案子。

在縣衙門(mén)對(duì)過(guò)，有一家豆腐坊，是張家老兩口經(jīng)營(yíng)的。這張老頭為人厚道，豆腐也做得好，賣(mài)豆腐準(zhǔn)斤足兩，生意不錯(cuò)。老兩口每天半夜三更起來(lái)干活，抱著磨棍推磨，辛辛苦苦，也掙不了幾個(gè)錢(qián)，過(guò)著窮日子。

這一天，唐肯私訪回來(lái)，很晚了，看到豆腐坊里還亮著燈，就悄悄地走了過(guò)去。張老頭和老伴兒還在推磨，滿臉汗。唐肯不想驚動(dòng)他們，就站在門(mén)后聽(tīng)他們說(shuō)話。

老漢和老伴邊干邊聊，說(shuō)到東關(guān)馬家鹽店怎么欺行霸市、克扣百姓，沒(méi)人敢管。老兩口罵了一通衙門(mén)，才算出了氣。唐肯記在了心里。

第二天升堂，唐肯讓衙役們把對(duì)面豆腐坊的張老頭叫來(lái)，問(wèn)他知罪嗎，把張老漢問(wèn)蒙了。唐肯問(wèn)他是不是造謠，說(shuō)過(guò)縣太爺?shù)膲脑?，張老漢想起黑下和老伴的話，心里咚咚打鼓。唐肯問(wèn)他認(rèn)打還是認(rèn)罰，認(rèn)打是四十大板，認(rèn)罰就是去做一件事。老漢歲數(shù)大了，哪經(jīng)得住打，當(dāng)然愿罰。唐肯就給了老漢點(diǎn)錢(qián)，讓他到東關(guān)馬家鹽店買(mǎi)五斤鹽回來(lái)。

一會(huì)兒買(mǎi)回來(lái)了，唐肯接過(guò)鹽，讓衙役們稱(chēng)了稱(chēng)，是四斤半。唐肯急了： “給你五斤的錢(qián)，你竟敢只給我買(mǎi)四斤半回來(lái)，你是貪了我的錢(qián)還是貪了我的鹽？”

張老頭說(shuō)： “小民不敢，賣(mài)鹽的馬老板說(shuō)是準(zhǔn)數(shù)五斤。”唐肯發(fā)令，傳馬老板來(lái)對(duì)證。

鹽店馬老板來(lái)到堂前，唐肯問(wèn)他為何分量不足，馬老板說(shuō)： “老爺，是他誣賴(lài)我，我準(zhǔn)斤準(zhǔn)兩給了他五斤?！?/p>

唐肯又下令，把鹽店的秤取來(lái)驗(yàn)證。

鹽秤很快拿來(lái)，和標(biāo)準(zhǔn)秤一比較，鹽店的秤竟然小著一成。馬老板一見(jiàn)被戳穿，嚇得面無(wú)人色，跪在地上。

唐肯一拍驚堂木說(shuō)：“食鹽是百姓的基本生活資料，你卻昧著良心缺斤短兩、坑害百姓，本官訪察已久，如今證據(jù)確鑿，你知罪嗎？”

馬老板一勁磕頭求饒。

“多少年來(lái)，你做生意都是大秤進(jìn)小秤出，掙了無(wú)數(shù)的黑心錢(qián)，本官為民做主，你自己說(shuō)吧，是認(rèn)打還是認(rèn)罰，認(rèn)打就是五十大棍，認(rèn)罰嘛，今天是個(gè)集日，你馬上去給我買(mǎi)一頭最好的小毛驢回來(lái)。不過(guò)，此罪不許再犯，如若重犯，必嚴(yán)懲不貸。今天我當(dāng)眾把你的黑心秤給你撅了，你必須重修標(biāo)準(zhǔn)秤，以后買(mǎi)賣(mài)要講個(gè)誠(chéng)信。”

馬老板趕緊認(rèn)了罰。唐肯又轉(zhuǎn)向張老頭說(shuō)： “你也有錯(cuò)，托你給我買(mǎi)五斤鹽都辦不好，我罰你跟馬老板一起去買(mǎi)驢，驢錢(qián)由馬老板出，你要給我挑不好這頭驢，回來(lái)我還要罰你。”

兩個(gè)人買(mǎi)驢去了。工夫不大，張老頭牽著毛驢回到了縣衙。唐肯說(shuō)話和氣了： “張老漢，這頭驢是我給你買(mǎi)的，牽回去吧，回去用它拉磨，你也省些力氣，以后好好做豆腐，好好過(guò)日子去吧！”