早先霸州城北有一座古鎮(zhèn)，鎮(zhèn)北有個三義廟，廟不大，只有一個和尚，另外還有一個縫鞋匠在廟里借住。兩個人各司其職，相安無事。

這一天來了一個云游道人，住進(jìn)了廟里。這道人整天什么事也不干，一住就是一個多月不走。廟里的糧食眼看吃光了，老和尚不得不要求這道人干些事情，好掙些柴米，維持生計。誰知那云游道人卻出言不遜：“天下廟宇觀剎，皆莊老弟子之所依，和尚如此對待我，非佛禮也。既不見容，明日正午我與你公開論教，敗者走，勝者留。”

老和尚心想，這道士是想把自己趕走，真是豈有此理。但思忖自己自年幼出家，雖虔誠修行，因沒念過什么書，對教義佛法知之甚少，明日恐難取勝，這如何是好呢？他把心中苦惱對借住的鞋匠說了，鞋匠笑笑說：“師父莫愁，明日我來對付這個牛鼻子老道?！?/p>

第二天早晨，老和尚告知云游道人：“今日論法，不用我親登論壇。我們這里民風(fēng)淳厚，廣受佛恩，人人皆得其要領(lǐng)與真諦，我只派一鞋匠與你論教足矣?！?/p>

云游道人聽了很生氣，就又出難題說：“今日貧道不與你談經(jīng)論法了，只與你讀無字天書。”老和尚問：“何謂無字天書？”道人高傲地回答：“無字天書者，啞謎是也?！?/p>

老和尚回去又對鞋匠說了，鞋匠一笑置之說：“啞謎就更難不住我了。你想想，我整天對付那些臭鞋，誰見過臭鞋會說話呀！”

時辰到了，老和尚搬來兩張高桌，分列在廟門外兩側(cè)。道人焚香沐浴后，站到左側(cè)高桌上，鞋匠也刮了胡子洗了臉，站到了右邊高桌上。論法開始了。只見那道士右手往上指了兩指，鞋匠看到，立刻用右手往下指了兩指；道士把手收回，放于當(dāng)胸，突然伸出一指；鞋匠也照他的樣子，卻伸出兩個手指；道士忙伸出三個手指，鞋匠也趕忙伸出五個手指；道士又整了整帽子、捋了捋胡子，鞋匠卻拍拍肚子又揮揮手。到此，但見那云游道人跳下桌子便走，一面拱手施禮道：“弟子輸了，輸?shù)眯姆诜！?/p>

好事的圍觀者尾隨道士到了村外，攔住道士問道：“你們二人未發(fā)一言一辭，怎么你就認(rèn)輸了呢？”道士說：“我指天，他指地，天地合一乃生萬物，說明他懂得宇宙運行之法；我伸一個指頭是說我是一尊佛，他伸出兩個指頭是說他是二菩薩；我伸三個指頭是說三皇治世，他伸五個指頭意思是五帝為君；我整帽子捋胡須是告訴他我是太上老君，他拍肚子揮揮手是說他是佛祖如來。你們想，他精通儒、道、佛三教，我如何是他的對手?！闭f到這里，那道士一拱手揚長而去。

人們又找到了鞋匠來問個究竟。鞋匠朗朗大笑說：“我是個錐鞋的，哪有那些學(xué)問，我只照著我的想法來對答他。他把手往上指了兩下，我認(rèn)為那是叫我給他縫帽子，我哪會縫帽子，就連忙往下指，告訴他我只會縫鞋；他伸出一個指頭那是問我縫一雙多少錢，我伸兩個指頭是告訴他兩毛錢；那家伙很小氣，伸三個指頭是和我講價，想花三毛錢縫兩雙；我伸出五個指頭是告訴他五毛錢三雙還可以。他又整帽子又捋胡子是說我連帽子都不會縫，他又那么大年紀(jì)了，少要點錢不行嗎，我拍拍肚子揮揮手是告訴他，門兒也沒有，我肚子餓了，不和你啰嗦了，走吧走吧。誰知他真就走了?！?/p>

原來是這么回事，大家轟然一笑，散了。